Третья часть франшизы Сида Мейера, которая привносит множество новых функций, включая уникальных юнитов и черты характера для каждой цивилизации, культуры, а также улучшенные боевые действия и графику. Как и в предыдущих играх Civilization, игрок должен управлять империей городов в пошаговой системе, решая вопросы войны, культуры, экономики и многого другого.
Civilization III основана на построении империи с нуля, начиная с истоков истории и продолжая после нынешних дней. Цивилизация игрока сосредоточена вокруг ядра городов, которые предоставляют ресурсы, необходимые для роста городов, строительства городских улучшений, чудес и юнитов, а также для технологического развития. Чтобы добиться успеха, игрок должен сбалансировать хорошую инфраструктуру, ресурсы, дипломатические и торговые навыки, технологический прогресс, управление городами и империями, культурное влияние и военную мощь.
выбирайте, какие ресурсы, окружающие их города, они должны развивать, наблюдайте за созданием улучшений и юнитов, определяйте занятия для граждан через свой городской интерфейс. Города создают "щиты", или единицы производства, богатства и научных исследований, каждый ход на основе своих ресурсов, улучшений, чудес, связей с другими городами и так далее. Граждане имеют национальность (таким образом, завоеванный город будет иметь смешанное гражданство), и их счастье или его отсутствие влияют на город как положительно (празднования и увеличение производства), так и отрицательно (гражданские беспорядки).