World of Goo - это основанная на физике игра-головоломка, в которой игрокам нужно строить конструкции, используя шарики из слизи. Оригинальная концепция игры основана на прототипе Tower of Goo Unlimited! компании Kyle Gabler, созданной для сайта Experimental Gameplay Project.
В серии головоломок игра представляет шарики слизи как живых существ во вселенной, которую они намереваются исследовать. Им нужно узнать об источнике энергии мира, в котором они живут, и об истинном значении Корпорации Гуу. На большинстве уровней с конструкциями нужно добраться до трубы, которая высасывает шарики слизи из уровня. Чтобы добиться успеха, игроки должны принести определенное количество мячей или сделать это за ограниченное количество времени. Существуют также альтернативное прохождение, когда игроки могут стремиться к второстепенным, гораздо более сложным целям.
Каждый уровень приносит совершенно новые задачи, основанные на игровом процессе, элементах окружения, художественном стиле и типах шариков слизи. Обычные шарики можно перетаскивать с помощью мыши, чтобы образовывать прочные соединения, но только на короткое расстояние. Из-за физики и неустойчивой материи требуется прочная основа. Шарики можно поднимать и перемещать, чтобы адаптировать конструкции. В то время как в конструкциях иногда будут появляться временные ошибки. При нажатии на них игрок может вернуться назад во времени на один ход. Типы слизи сильно различаются по способностям, связям и реакции на физику. Некоторые из шариков слизи - это слизь плюща (прикрепляется и отсоединяется по желанию), слизь альбиноса (четыре соединения), слизь воздушного шара (летит вверх), водяная слизь, слизь поки, слизь предохранителя, слизь кости и многое другое. На некоторых уровнях спящие шарики могут быть разбужены, чтобы присоединиться к строительству. Конструкции не только изгибаются, но и могут быть сломаны, когда сила тяжести берет верх. В последующих главах игроки получают свисток, который можно использовать, чтобы заманить все свободные шарики слизи в определенном направлении.
Большая часть мира раскрывается через ролики и эпизоды во время игрового процесса, всегда с юмористическим оттенком. Есть пять основных глав с разными уровнями, которые следуют в хронологическом порядке в течение одного года в мире Гуу. Окружающая среда меняется в зависимости от времени года. Часто игроки экономят больше шариков слизи, чем требуется. Они хранятся в Мире Корпорации Гуу, отдельном уровне, напоминающем оригинальный прототип, на котором основана игра. Там игроки могут использовать дополнительные шарики слизи, чтобы построить конструкцию как можно выше. Внутриигровые подсказки предоставляются с помощью знаков, на которые можно нажать и внести свой вклад в историю.